铁缺乏或过量都对人体有害。

• 铁缺乏是一种常见的营养缺乏病，特别是在要幼儿，孕妇、乳母中更易发生。
• 体内铁缺乏，引起含铁酶减少或铁依赖酶括性降低，使细胞呼吸障碍，从而影响组织器官功能，降低食欲。严重者可有渗出性肠病变及吸收不良综合征等。
• 铁缺乏的儿童易烦躁，对周围不感兴趣，成人则冷漠呆板。
• 当血红蛋白继续降低，则出现面色苍白，口唇黏膜和眼结膜苍白，有疲劳乏力、头晕、心悸、指甲脆薄、反甲等。
• 婴幼儿与孕妇贫血需特别注意。流行病学研究表明，早产、低出生体重儿及胎儿死亡与孕早期贫血有关。铁缺乏可损害儿童的认知能力，且在以后补充铁后，也难以恢复。铁缺乏也可引起心理活动和智力发育的损害及行为改变。
• 铁过量可致中毒，急性中毒常见于误服过量铁剂，多见于儿童，主要症状为消化道出血，且死亡率很高。
• 慢性铁中毒可发生于消化道吸收的铁过多和肠道外输入过多的铁。多种疾病如心脏病、肝脏疾病、糖尿病及某些肿瘤等与体内铁的储存过多也有关。
• 肝脏是铁过载损伤的主要靶器宜，过量铁可致肝纤维化、肝硬化、肝细胞瘤。
• 铁过量通过催化自由基的生成，促进脂蛋白的过氧化、形成氧化低密度脂蛋白等作用，而参与动脉粥样硬化的形成。